Le pâturage est un élément fondamental dans la vie d'un cheval, en particulier pour les chevaux actifs dédiés à l'équitation. L'herbe représente une source naturelle d'énergie et de nutriments essentiels pour la santé et la performance des chevaux. Cependant, gérer un pâturage pour répondre aux besoins spécifiques de chevaux d'équitation actifs présente des défis.
Le pâturage : un écosystème dynamique et nutritif
Le pâturage est un écosystème complexe et dynamique qui fournit aux chevaux une source de nourriture riche et variée. La composition de l'herbe varie en fonction de plusieurs facteurs, notamment les espèces de graminées et de légumineuses présentes.
Composition de l'herbe :
- Les graminées, comme le pâturin des prés, le dactyle et le ray-grass, apportent une source d'énergie importante.
- Les légumineuses, comme le trèfle blanc et la luzerne, sont riches en protéines et en minéraux, notamment le calcium.
Variabilité de la composition :
La composition et la valeur nutritionnelle de l'herbe varient au fil des saisons. En été, l'herbe est généralement plus riche en énergie et en protéines, tandis qu'en hiver, elle est plus pauvre et plus difficile à digérer. La météo et le type de sol influencent également la qualité de l'herbe.
Le rôle de la gestion du pâturage :
Une gestion adéquate du pâturage permet d'optimiser la disponibilité et la qualité de l'herbe pour les chevaux. La rotation des pâturages, la gestion des prairies et l'utilisation de fertilisants naturels contribuent à maintenir un écosystème équilibré et productif.
Les besoins nutritionnels des chevaux actifs
Les chevaux actifs, notamment ceux pratiquant l'équitation, ont des besoins nutritionnels spécifiques qui varient en fonction de leur discipline et de leur niveau d'entraînement.
Besoins énergétiques :
Un cheval de saut d'obstacles, par exemple, a des besoins énergétiques bien plus importants qu'un cheval de randonnée. La gestion du pâturage doit donc prendre en compte l'intensité de l'activité physique du cheval.
Besoins en protéines :
Les protéines sont essentielles pour la construction musculaire et la récupération après l'effort. Les chevaux actifs nécessitent un apport en protéines plus important que les chevaux inactifs.
Besoins en vitamines et minéraux :
Le pâturage est une source importante de vitamines et de minéraux. Cependant, une carence en certains éléments nutritifs peut survenir, notamment en période de croissance, de gestation ou de lactation.
Gestion optimale du pâturage pour les chevaux actifs
La gestion du pâturage pour chevaux actifs nécessite une approche stratégique pour répondre aux besoins spécifiques de ces animaux. Le concept du "Cheval Herbe" offre une solution durable et respectueuse de l'environnement.
Le "cheval herbe" :
Le "Cheval Herbe" est une philosophie qui prône l'alimentation du cheval à partir de l'herbe, en privilégiant les pâturages naturels. Cette approche permet de respecter les besoins physiologiques et comportementaux du cheval, tout en favorisant un environnement sain et durable.
Rotation et gestion des parcelles :
La rotation des pâturages est essentielle pour permettre à l'herbe de se régénérer et pour prévenir le surpâturage. Des méthodes comme le pâturage tournant, où les chevaux sont déplacés régulièrement sur différentes parcelles, permettent de gérer efficacement les prairies.
Le surpâturage et ses conséquences :
Le surpâturage peut entraîner une dégradation de la qualité de l'herbe et une diminution de sa valeur nutritionnelle. Il peut également favoriser l'érosion des sols et la prolifération de mauvaises herbes.
La complémentation alimentaire :
Même en appliquant les principes du "Cheval Herbe", une complémentation alimentaire peut être nécessaire pour répondre aux besoins spécifiques des chevaux actifs. Le foin, riche en fibres, est un complément idéal. Des granulés spécifiques, enrichis en protéines ou en minéraux, peuvent également être administrés.
Le suivi de la santé des chevaux :
Un suivi régulier de l'état de santé des chevaux est essentiel pour identifier d'éventuelles carences ou problèmes liés au pâturage. Des examens physiques et des analyses sanguines permettent de contrôler l'état nutritionnel du cheval et de s'assurer qu'il reçoit les nutriments nécessaires.
Des idées originales pour une gestion durable et éco-responsable
La gestion du pâturage peut s'inscrire dans une démarche durable et éco-responsable, en favorisant la biodiversité et la protection de l'environnement.
L'agroforesterie :
L'intégration d'arbres et d'arbustes au pâturage offre des zones d'ombre pour les chevaux, tout en améliorant la biodiversité et la fertilité des sols. Les arbres peuvent également fournir des ressources complémentaires, comme des fruits ou des feuilles.
Les plantes médicinales :
Certaines plantes médicinales, comme la camomille, la menthe ou l'achillée millefeuille, ont des propriétés bénéfiques pour la santé des chevaux. En les intégrant au pâturage, on peut favoriser un bien-être global pour les animaux.
Le pâturage collectif :
La gestion collective des pâturages permet une optimisation des ressources et une meilleure gestion des animaux. La mise en place de structures collaboratives entre propriétaires de chevaux permet de partager les coûts et les responsabilités.
Le compostage et la valorisation des déjections :
Le compostage des déjections de chevaux est une pratique durable qui permet de produire un fertilisant naturel pour les pâturages. La valorisation des déjections contribue également à réduire l'impact environnemental.
La gestion optimale du pâturage est un élément crucial pour garantir la santé et le bien-être des chevaux actifs. En appliquant les principes du "Cheval Herbe" et en intégrant des solutions durables, vous offrez à vos chevaux un environnement riche et sain, tout en contribuant à la protection de l'environnement.